Die Klippen waren eine vertikale Tatsache, die man am besten von oben verstand. Dann, im Jahr 1970, begann ein Fischer aus Doolin namens Christy Garrihy, saisonale Bootsausflüge vom Dorfpier aus anzubieten, und die Geometrie verkehrte sich. Was zuvor eine Horizontlinie gewesen war, wurde zur Wand. Was zuvor eine Aussichtsplattform gewesen war, wurde zu einem Punkt. Die Klippenwand, vom Besucherzentrum oben auf den Klippen unsichtbar, enthüllte sich als eine lebendige Oberfläche: Dreizehenmöwenkolonien in den Felsspalten, Tordalke, die auf schmalen Felsvorsprüngen nisteten, und Eissturmvögel, die den Aufwinden folgten, die vom Stein abprallten.
Heute führen zwischen März und Oktober mehrere Anbieter Bootsfahrten zu den Cliffs of Moher ab Doolin Pier durch, sofern das Wetter es zulässt. Der acht Kilometer lange Abschnitt von Hag's Head im Süden bis zu den Felsnadeln hinter Aill na Searrach im Norden bildet einen fast durchgehenden Wall, der nur von schmalen Schluchten unterbrochen wird, in denen Regenwasser abfließt. Die meisten Bootsfahrten halten sich innerhalb von zweihundert Metern vor der Basis, nah genug, um die horizontalen Schichtungen zu sehen, die Zyklen der Sedimentablagerung aufzeichnen, die Eisenoxidfärbungen, die auf sickerndes Grundwasser hinweisen, und die Höhlen, die durch zehntausend Jahre Wellenwirkung geformt wurden. Die größte, lokal als Cathedral Cave bekannt, reicht sechzig Meter in die Klippe hinein und erzeugt einen tiefen Orgelton, wenn die Dünung die Luft im Inneren komprimiert. Bewertungen von Cliffs-of-Moher-Bootsfahrten weisen immer wieder auf dieses akustische Phänomen hin, das an ruhigen Tagen hörbar ist, wenn Boote nahe dem Eingang treiben.
Der Klippenpfad, der vom Office of Public Works verwaltet wird, zieht jährlich über eine Million Besucher an. Die Boote befördern fünfzehntausend. Dieses Missverhältnis ist teilweise logistischer Natur – Doolin Pier kann nur drei Schiffe gleichzeitig abfertigen, und die Fähren zu den Aran-Inseln haben Vorrang –, aber es ist auch eine Frage der Wahrnehmung. Das Klippenerlebnis von oben ist eingerahmt, gepostet und auf Instagram perfekt abgebildet. Das Erlebnis von unten bleibt zufallsabhängig. Fahrten fallen bei schlechter Sicht aus. Abfahrtszeiten verschieben sich mit der Gezeiten. Fotografen verpassen das Bild, weil eine Dünung vorbeizieht. Die Bootsfahrt zu den Cliffs of Moher ab Doolin findet nur statt, wenn der Atlantik es erlaubt, und diese Bedingtheit ist Teil des Vertrags. Man tauscht Gewissheit gegen Nähe, und der Fels belohnt diesen Handel mit Maßstab.
Die Westwand der Klippen fängt den vorherrschenden Wind und die volle Wucht des offenen Ozeans ein. An stürmischen Tagen klettert die Gischt dreißig Meter den Fels hinauf. An stillen Morgen ist die Oberfläche schwarzes Glas und die Klippen verdoppeln sich in der Spiegelung. Betreiber überwachen die Meeresvorhersagen vom Morgengrauen an und treffen die endgültige Entscheidung eine Stunde vor Abfahrt. Wenn die Fahrt stattfindet, dauert sie eine Stunde. Wenn nicht, bleibt Doolin ein Fischerdorf mit drei Pubs, einer Hafenmauer und dem Wissen, dass die Klippen auch morgen noch da sein werden.
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